ARMENTEROS, "Chocolate", Alfredo (Ranchuelo 1928- New York 2015)
ARMENTEROS,
"Chocolate", Alfredo (Ranchuelo 1928- New York 2015)
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Très vite Alfredo entre dans la Banda Infantil que dirige Eduardo puis dans la Banda Municipal de Santa Clara où il devient premier cornet. A Ranchuelo il a l'occasion d'écouter les grandes formations cubaines que fait venir Amado Trinidad, le grand patron de Radio Cadena Azul, propriétaire d'une fabrique de cigares dans la ville : Arsenio RODRÍGUEZ, «ARCAÑO y sus MARAVILLAS», «MELODÍAS del 40» , «Hermanos CASTRO», «Hermanos PALAU»… Il se lie avec Serafín TERRY un trompettiste de Arsenio. |
| La comparsa «Los MOROS AZULES » de Cienfuegos composée principalement d'ouvriers du port le recrute. Avec cette comparsa Alfredo ARMENTEROS joue pour les Carnavals de La Havane. C'est la seule comparsa à avoir deux trompettes - Alfredo et son cousin Armando -, et le groupe remporte un prix spécial lors du concours des comparsas. |
En 1949 il se rend de nouveau à La Havane avec une autre comparsa de Cienfuegos : « MELODÍAS de IROMBEER » et on lui demande de remplacer le trompettiste «Florecita » qui venait de quitter la comparsa «La JARDINERA ». Il reste quinze jours, retrouve TERRY et est enthousiasmé par la capitale. Quelques semaines plus tard, ayant atteint sa majorité, il s'installe à La Havane et TERRY lui offre sa place au sein du « Septeto HABANERO ». Il joue à ce moment à la Academia Marta y Belona et s'installe dans le Barrio Chino. |
Il ne reste que quelques jours et rejoint René ÁLVAREZ qui l'invite à participer avec lui à un enregistrement. Il reste deux mois avec René.
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Puis c'est Arsenio RODRÍGUEZ qui l'engage dans son conjunto au milieu del'anée 1949. Alfredo fait d'énormes progrès aux côtés des trompettistes de la formation CHAPPOTTÍN, Carmelo ÁLVAREZ puis «Florecita ». Son style personnel se forge à l'écoute et au contact de ceux-ci. Lorsque le conjunto attaque les boleros c'est ARMENTEROS qui prend les solos. Il enregisre avec Arsenio.
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Au début des années cinquante «Bebo » VALDÉS l'engage dans l'orchestre qu'il dirige au Tropicana. Il y reste brièvement avant de partir au Venezuela rejoindre l'orchestre du Portoricain César Concepción. Six mois plus tard "Chocolate" retrouve « Bebo ». Il joue dans sa formation et notamment en 1953 sur RHC Cadena Azul. Son cousin "Benny" MORÉ qui doit chanter sur cette station de radio avec la « SONORA MATANCERA » demande plus de cuivres et « Chocolate » se joint à eux. Il accompagne également la sonora au Venezuela et à Curaçao pour les carnavals suppléant LEICEA, malade.
« Chocolate » reste plusieurs mois avec "Benny" MORÉ avant de retourner dans l'orchestre de la radio CMQ où le travail est abondant. |
"Chocolate" quitte la CMQ pour aller avec le flûtiste FAJARDO jouer pour un show à New York au Waldorf Astoria en 1956. Il joue aussi dans divers Théâtres : Puerto Rico, Rio Piedra, Jefferson… Conquis par la Big Apple "Chocolate", après un rapide aller-retour administratif à La Havane, s'y installe. Il retrouve l'orchestre de César Concepción, effectue quelques remplacements dans différents orchestres, joue avec le "Sexteto La Playa" enregistre avec "Mongo" SANTAMARÍA et La LUPE , avec Candido CAMERO et renoue avec Mario BAUZÁ et MACHITO qu'il a connu au Venezuela en 1952.
A la fin de la décennie "Chocolate" travaille également avec Eddy Palmieri avec qui enregistre et réalise plusieurs tournées en Colombie. Il quitte Palmieri en 1974 et les "AFROCUBANS" qu'il n'avait pas abandonné lorsque Mario et MACHITO se séparent en 1975. L'année suivante "Chocolate" enregistre son premier disque personnel "Juntos" suivi quelques mois plus tard par "Chocolate Caliente. Bien sabroso". Alfredo participe aux tournées internationales du nouvel octet de MACHITO, notamment entre 1982 et 1983 pour le disque qui vaut à MACHITO son grammy, travaille dans diverses formations comme celles de Larry Harlow.
L'activité d'écriture de Alfredo devient plus importante. Parmi ses compositions figurent "Chocolate aquí", "A pasear en coche", "Guajira inspiración", "Retozón", "Hot Chocolate", "Mi guajira", "Trompeta en montuno", " Chocolate y su son".... |
"Chocolate" joue et enregistre avec les plus grands spécialistes de la musique cubaine, du Latin jazz et du Jazz. Au cours de sa carrière, bon lecteur, plusieurs grands jazzmen tels que Basie, Ellington, Philly Jo Jones... l'ont invité à les rejoindre. Durant les années quatre-vingt il parcourt la planète avec les formations les plus diverses retrouvant de nombreuses fois MACHITO ou BAUZÁ. Il parcourt les pays d'Afrique avec un ensemble de soneros dont Alfredito VALDÉS Jr.. |
La décennie se poursuit avec "Chocolate & his Cuban Soul "en 1997 pour lequel il invite son vieux compagnon "Tata" PALAU puis par "Rompiendo el hielo" en 1999. En 2002 un hommage lui est rendu au Celebrate Brooklyn pour lequel il joue accompagné par l'orchestre de Ray Santos. Chocolate et Charlie Sepulveda. San Juan 2006. |
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| En 2008 ses amis musiciens lui rendent homage au FB Lounge de Barrio à l'occasion de ses 80 ans. En 2009 il participe à un hommage à Arsenio RODRÍGUEZ avec le « Grupo folklorico » au Hostos Center for the Arts & Culture. On l'entend aussi dans un superbe mano a mano avec Wyton Marsalis au Great Jazz at the Great Hill dans Central Park. L'année suivante parmi ses activités figure sa participation à un hommage à Graciela PÉREZ à la Saint Peter's Church où il rerouve O'Farrill Jr et Paquito d'RIVERA et participe à un hommage à Arsenio RODRIGUEZ avec les membres survivants du « Grupo Folklorico » de 1975. Au cours de l'année 2011 il a l'opportunité de rejoindre le " SEPTETO NACIONAL" en tournée aux Etats Unis, notamment pour une prestation à Los Ángeles et en fin d'année il joue en Martinique puis en Guadeloupe. 2012 est marqué par un hommage qui lui est rendu pour ses 84 ans sur la 5° Avenue au Gran Piatto d’Oro. Ses amis récidive en 2015 au Centro Cultural Julia de Burgos à New York. |
© Patrick Dalmace
Discographie
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Chocolate et Libertad Lamarque. Collection Alfredo Armenteros. 
